Originario de los bosques nubosos de Centroamérica y Sudamérica, crece y tolera climas fríos. (Son de los únicos chiles que crecen en la niebla fresca, como la del Área de la Bahía de California). El nombre de la especie, pubescens, significa “peludo”, lo que se refiere a las hojas peludas de este chile.